Internationale training zet jongeren in beweging
Toen jongerenwerker Rick van Koulil zich via Erasmus+ inschreef voor de YouSport Partner Building Activity, wist hij één ding zeker: sport is een krachtig middel om jongeren te bereiken. Wat hij níet verwachtte: hoeveel nieuwe kansen er zouden ontstaan.
Sport als basis voor jongerenwerk
Rick werkt als jongerenwerker in de gemeente Maashorst en is actief op straat, bij sportverenigingen en op een middelbare school. Sport loopt als een rode draad door zijn werk. “Het is laagdrempelig,” vertelt hij. “Jongeren zijn bezig met bewegen, maar ondertussen gebeurt er veel meer: samenwerken, omgaan met winst en verlies en grenzen aangeven.”
Met die overtuiging vertrok Rick naar de training. Zijn doel: ontdekken hoe sport nog effectiever en doelgerichter kan worden ingezet, met aandacht voor kwetsbare doelgroepen. De mix van praktijkvoorbeelden, ervaringsuitwisseling met andere professionals en theorie bleek precies wat hij zocht. “Je ziet dat jongerenwerk in elk land anders wordt vormgegeven. Dat zet je aan het denken.” Vooral de nadruk van andere landen op intrinsieke motivatie van jongeren maakte indruk: “Als je jongeren laat meedenken en -beslissen, voelen ze zich eigenaar. Dat maakt ze meer betrokken en gemotiveerd.”
Nieuwe inzichten meteen toegepast
Die verandering in mindset werkt direct door in zijn dagelijkse werk. Rick experimenteert met methoden die hij van buitenlandse collega’s leerde. Zo geeft hij jongeren nu fysieke uitdagingen die passen bij hun leeftijd. “Hierdoor sluit je aan bij hun behoefte om zich te laten zien. Pubers kun je bijvoorbeeld uitdagen om te laten zien hoeveel push-ups ze kunnen.” Ook zet hij bewuster rolmodellen in: “Als je de juiste jongeren in beweging krijgt, volgen anderen vanzelf.”
Er zijn meer elementen die volgens Rick écht werken. “Je moet betrouwbaar zijn: zeggen wat je doet, doen wat je zegt en er onvoorwaardelijk voor ze zijn”. Verder werkt klein beginnen met haalbare doelen en successen vieren, omdat dat jongeren vertrouwen geeft. Ook heeft sociale inclusie een nieuwe betekenis. “We doen al veel voor specifieke doelgroepen, maar we willen als organisatie toegankelijk zijn voor álle jongeren.”
Van training naar internationaal netwerk
Wat niet Ricks hoofddoel was, maar misschien wel de grootste opbrengst bleek: het internationale netwerk. “Ik kwam terug met contacten die nu al meedenken en -werken aan nieuwe plannen. We werken aan een internationale jongerenuitwisseling in Spanje en een mobiliteitsproject voor jongerenwerkers, waarbij ik samen met collega’s naar een Scandinavisch land wil gaan, omdat ze daar een andere invulling geven aan jongerenwerk op school en online. Die samenwerkingen waren er zonder deze training simpelweg niet geweest.”
Je komt terug met inspiratie, ideeën en waardevolle internationale contacten
Je komt terug met inspiratie, ideeën en waardevolle internationale contacten
Voor Rick staat vast: deelnemen aan een internationale training is een investering in je eigen ontwikkeling én in betere kansen voor jongeren. “Je komt terug met inspiratie, ideeën en waardevolle internationale contacten.’’ Hij gaat zelfs deelnemen aan een tweede training: ‘Tools for Youth Exchanges’. “Ik kijk ernaar uit om meer kennis op te doen, zodat ik inhoudelijk sterke jongerenuitwisselingen kan neerzetten waar de jongeren nog meer uit halen. Uiteindelijk draait het erom jongeren in beweging te brengen, letterlijk én figuurlijk.”
