Projectmedewerker bij Save The Children Flore van Eerde bouwde mee aan: ‘Jongerenambassadeurs in Actie’, waarmee zij een volwaardig netwerk opbouwen om mee te beslissen over hun eigen toekomst. Flore ziet een enorme drive van deze groep: "Ze zijn ontzettend maatschappelijk betrokken en gepassioneerd om iets te betekenen. Die gedeelde missie verbindt hen, ongeacht hun achtergrond.".

Persoonlijke missies met impact

Voor de ambassadeurs is het programma veel meer dan een leerervaring; het is een platform voor verandering. Een van de jongerenambassadeurs, Marwa (18), strijdt voor bekendheid van kinderrechten en het doorbreken van het taboe op prestatiedruk. "Ik wil dat elke jongere weet waar die recht op heeft. Prestatiedruk wordt nu te vaak als een grap gezien, terwijl meer dan 60% van de jongeren er echt last van heeft," stelt zij vastberaden.

Jongerenambassadeur Amel Aya (18) deelt die instelling, maar richt zich specifiek op het speciaal onderwijs. "Deze jongeren zijn vaak een vergeten groep. Men denkt dat alles in het speciaal onderwijs goed geregeld is, maar in de praktijk ontbreekt het vaak aan de juiste aandacht en financiën." Door zelf naar scholen te gaan en de dialoog aan te gaan, zorgt zij dat hun feedback direct op de juiste tafels belandt.

Leren lobbyen op de Jeugdlobbydag

Een absoluut hoogtepunt van het Jongerenambassadeurs in Actie project was de Nationale Jeugdlobbydag, die volledig in co-creatie met de jongeren werd neergezet. "Zij waren de dagvoorzitters en panelgesprekleiders; zij bepaalden de agenda," vertelt Flore trots. Amel Aya, die als reporter politici interviewde, merkte hoe sterk die gelijkwaardigheid was: "Het was niet spannend, omdat er echt naar ons geluisterd werd. We stonden op hetzelfde niveau als de beleidsmakers."

Ook internationaal maken de jongerenambassadeurs impact. Amel Aya reisde naar Brussel om met Europese beleidsmakers te praten over mentale gezondheid op scholen. "Onze aanbevelingen zijn daadwerkelijk meegenomen in het jeugdbeleid van de EU. Daar ben ik best trots op."

Het was niet spannend, omdat er echt naar ons geluisterd werd. We stonden op hetzelfde niveau als de beleidsmakers." Amel Aya, jongerenambassadeur

De toekomst aan het stuur

De waarde van dit project zit volgens de drie in het verkleinen van de kloof tussen generaties. Flore benadrukt dat beleidsmakers vaak denken te weten wat jongeren willen omdat ze zelf jong zijn geweest, maar dat de wereld van nu onvergelijkbaar is met die van toen. Amel Aya vult aan: "Als we alleen naar een kleine groep luisteren, krijgen we een verkeerd beeld. Juist jongeren uit minder gehoorde groepen brengen inzichten die nu nog ontbreken".

En dat vat Marwa goed samen: "Er wordt nu beleid gemaakt voor de toekomst. Over een paar jaar staan wij aan het stuur, dus is het zo belangrijk dat wij nu al meebeslissen over de wereld waarin wij straks moeten leven".