Met weekendscholen in vier Europese landen geeft Here We Create The Future jongeren de ruimte om hun talenten te ontdekken en hun horizon te verbreden

De weekendschool richt zich op jongeren in de leeftijd van 10 tot 16 jaar die thuis niet altijd de ruimte of mogelijkheden hebben om zich verder te ontwikkelen. Bijvoorbeeld doordat ouders financiële problemen of andere zorgen hebben.  Op de weekendschool gaat het om informeel leren, minimaal voor een periode van zes weken.

Het mag niet uitmaken waar je wieg staat of wat je maatschappelijke kansen zijn. Kinderen moeten gelijke kansen krijgen. Soms moet je daar gewoon ongelijk in investeren. Koos Pot, oprichter van de Weekendschool

Van rechtbank tot bouwplaats  

De weekendschool draait niet om extra huiswerk of bijles. De jongeren ontdekken juist de wereld buiten het klaslokaal. Ze stappen in een toga een rechtszaal binnen, leren metselen bij een bouwbedrijf of krijgen in een ziekenhuis les van een kinderarts. Zo maken ze kennis met verschillende beroepen en krijgen ze de kans om te ervaren waar ze goed in zijn. Maar misschien nog belangrijker: ze worden gezien en gewaardeerd.  “Je wil kinderen een breed beeld van de wereld laten zien”, vertelt Koos Pot, oprichter van de Weekendschool in Sneek. “Niet iedereen hoeft arts te worden. Een goede timmerman is minstens zo belangrijk.”   

Aanpassen aan de lokale cultuur  

Het concept van deze weekendschool startte in Friesland. In samenwerking met projectpartners in Spanje, Italië en Turkije zijn vijf nieuwe, lokaal aangepaste weekendscholen geopend. Het model is bewust flexibel. De kern blijft hetzelfde, maar de aanpak sluit aan bij de lokale cultuur en mogelijkheden.    

Een presentatie die alles verandert  

Koos vertelt over een leerling die buiten zijn eigen comfort zone snel gespannen raakte. Tijdens een internationale uitwisseling moest zijn groepje iets presenteren. “Tot ieders verrassing ging juist deze leerling daar voor de groep staan om een presentatie te geven”, zegt Koos. “Hij stond te shaken, maar deed het wel gewoon”.  

Volgens Frank Hiddink, initiatiefnemer van Learning Hub Friesland en projectpartner, is juist die internationale component van grote waarde. “Het is misschien extra spannend in het buitenland, maar het zelfvertrouwen van leerlingen neemt enorm toe zodra ze de drempel eenmaal over zijn".    

Een toekomstbestendig project

Met het aflopen van de subsidieperiode is het project gelukkig nog niet voorbij. “Eigenlijk begint het nu pas”, zegt Frank. “Het project was de aanleiding. Het gaat erom wat er daarna gebeurt.”  

De partners ontwikkelden praktische hulpmiddelen voor andere organisaties die zelf een weekendschool willen starten: twee handboeken, een Quick Scan Tool om te kijken welke onderdelen nog ontbreken voordat je van start kunt gaan en een portfolio boordevol spellen om taalvaardiger te worden. Al deze hulpmiddelen zijn in vijf talen gratis beschikbaar.  

Bovendien draaien de weekendscholen in alle partnerlanden nog steeds. In Turkije wordt er zelfs gekeken hoe het concept op nog meer locaties kan worden ingezet.   

De prijs is mooi, de impact is belangrijker

Deze EITA is een mooie erkenning van het werk. Koos: “Ik ben trots op wat we hebben bereikt. Het was mijn droom om meerdere weekendscholen in Europa op te zetten, en dat is gelukt.” Ook Frank is tevreden: “Ik ben Learning Hub ooit begonnen om mooie lokale initiatieven zoals de Weekendschool internationale impact te geven. Dat een project uit onze regio, nu een Europese prijs wint, geeft ons extra energie.”