Curaçao bouwt via Erasmus+ aan digitalisering en toekomstbestendig onderwijs
Hoe bereid je leerlingen voor op een wereld waarin technologie zich razendsnel ontwikkelt? Op Curaçao werkt het RK Centraal Schoolbestuur daar stap voor stap aan met het project met Erasmus+ Future Ready Classrooms. Van robotica en kunstmatige intelligentie tot digitale basisvaardigheden: het doel is om technologie een vanzelfsprekend onderdeel van het onderwijs te maken. Volgens ICT-coördinator Frondely Paulina begint dat bij een heldere visie én bij leerkrachten die de mogelijkheden durven verkennen.
Eén lijn voor 48 scholen
Frondely Paulina is een van de acht ICT-coördinatoren van het RK Centraal Schoolbestuur op Curaçao. Samen zijn zij verantwoordelijk voor de implementatie van ICT op 48 scholen. “Wij proberen één lijn te brengen in wat alle scholen minimaal moeten bereiken op het gebied van ICT. Het is best een uitdaging om met acht coördinatoren meer dan duizend medewerkers te ondersteunen”, vertelt ze.
Om scholen te helpen, maakt het schoolbestuur gebruik van Erasmus+. Via het project Future Ready Classrooms volgden medewerkers trainingen in onder meer STEAM-onderwijs (Science, Technology, Engineering, Arts & Mathematics) en AI. “Wat Erasmus+ zo waardevol maakt, is dat je niet alleen leest hoe iets werkt, maar het ook echt in de praktijk ziet. Je doet inspiratie op en kunt dat vervolgens vertalen naar de Curaçaose situatie.”
Probleemoplossend programmeren
Een van de projecten binnen Future Ready Classrooms is deelname aan de internationale robotica- en programmeercompetitie Enjoy AI. Leerlingen kregen acht weken lang training in programmeren, samenwerken en probleemoplossend denken. “Het mooie is dat kinderen leren dat het niet erg is als iets niet meteen lukt. Dan probeer je het opnieuw. Dat doorzettingsvermogen is minstens zo belangrijk als de technologie zelf.”
De aanpak blijkt aan te slaan. Aan de eerste competitie deden ongeveer driehonderd leerlingen mee. Twee leerlingen van het RK Centraal Schoolbestuur wonnen een drone-onderdeel en maken kans om Curaçao internationaal te vertegenwoordigen. “We merken dat de interesse enorm groeit. Leerlingen vragen wanneer de volgende training start en steeds meer kinderen willen meedoen.”
Van robotweek naar robotmaand
Naast internationale competities organiseert het schoolbestuur ook een jaarlijkse Robotweek. Tijdens die week bouwen leerlingen bijvoorbeeld robots van gerecyclede materialen en denken ze na over hoe de robot van de toekomst eruitziet en welke rol robots spelen in onze samenleving.
De populariteit van het initiatief groeit snel. “De week is inmiddels zo populair dat scholen vragen om er een robotmaand van te maken. Dat laat zien hoeveel enthousiasme er is.” Volgens Frondely draait het niet alleen om techniek. “We willen leerlingen ook kritisch laten nadenken. Wat vinden ze van robots? Zijn ze behulpzaam of nemen ze banen over? Het gaat niet alleen om technologie, maar ook om bewustwording.”
AI als hulpmiddel
De impact van het project is ook zichtbaar in de klas. Leerkracht Diamarie Erselina van het Mgr. Niewindt College volgde trainingen rond digitalisering, Microsoft Teams en AI-toepassingen. “Ik had al basiskennis, maar tijdens de trainingen ben ik veel dieper ingegaan op de mogelijkheden. Je leert niet alleen informatie opzoeken, maar ook hoe je AI kunt gebruiken om bijvoorbeeld een filmpje, verhaal of flyer te maken.”
Volgens haar zijn de opgedane vaardigheden direct toepasbaar. “We zijn er meteen mee aan de slag gegaan. Samen met collega’s proberen we uit wat werkt en wat niet werkt. Doordat we dezelfde workshops hebben gevolgd, kunnen we elkaar goed helpen.” Ze ziet AI vooral als ondersteuning van haar werk. “Ik had niet het gevoel dat er extra werk bijkwam. Het is juist een hulpmiddel. Als je weet hoe je het kunt inzetten, kan het je tijd besparen.”
Belevingswereld van leerlingen
De inzet van technologie zorgt volgens Diamarie voor meer betrokkenheid in de klas. “De lessen sluiten beter aan bij de belevingswereld van onze leerlingen. Ze zijn thuis al veel bezig met technologie. Daardoor zijn ze nieuwsgierig en geïnteresseerd.” Een voorbeeld is een les met Bee-Bots, programmeerbare robotjes waarmee leerlingen routes moeten plannen. “Daar kwamen rekenen, inzicht en technologie samen. De kinderen waren actief bezig, probeerden dingen uit en leerden van elkaar. Dan bereik je meerdere leerdoelen tegelijk.”
Diamarie ziet ook hoe enthousiast leerlingen reageren tijdens de Robotweek. Diamarie: “De kinderen genieten ervan. Het is een mooi moment om hen bewust te maken van digitale middelen en hoe je die op een goede manier gebruikt.”
Stap voor stap bouwen
De ambities zijn groot, maar de ontwikkeling kent ook uitdagingen. Zo zijn materialen kostbaar, is de internetverbinding niet altijd stabiel en maakt ICT nog geen verplicht onderdeel uit van het curriculum. Desondanks ziet Frondely de toekomst positief tegemoet. “We zijn stap voor stap aan het bouwen en werken nu ook samen met SKOA op Aruba. De projecten worden groter, de interesse groeit en we zien de impact bij zowel leerlingen als leerkrachten.”
Het uiteindelijke doel is volgens haar kraakhelder: “Wij willen dat ICT geen extra activiteit meer is, maar een vanzelfsprekend onderdeel van het onderwijs. Stap voor stap bouwen we aan het onderwijs van de toekomst op Curaçao. Het kost tijd, maar we zien dat het werkt. En dat geeft vertrouwen.”
