Youth Work Talks – Leren over grenzen heen
Van 6 tot en met 9 oktober vond in Rotterdam de Youth Work Talks Conferentie – Space for (Youth) Growth plaats. Deze internationale bijeenkomst, mede georganiseerd door het Nationaal Agentschap Erasmus+ Jeugd, bracht professionals uit 17 verschillende landen samen die met en voor jongeren werken. Ze konden praten over hun vak, en over actuele uitdagingen en de kansen die samenwerking over de grenzen biedt.
Wat is Youth Work Talks?
De conferentie maakt deel uit van de Youth Work Talks-serie, een initiatief van het Europese samenwerkingsverband Growing Youth Work, waarin 16 Nationale Agentschappen en SALTO Resource Centres samenwerken. Het doel: jongerenwerk versterken en beter verankeren in beleid en praktijk, met oog voor de Europese Jeugdwerkagenda.
Een programma vol uitwisseling en inspiratie
Centraal stond de vraag hoe jongerenwerk, in samenwerking met andere sectoren, jongeren kan ondersteunen in hun persoonlijke en maatschappelijke ontwikkeling. Deelnemers deelden praktijkervaringen en gingen op lokale werkbezoeken in Rotterdam voor een inkijkje in hoe jongerenwerk in de praktijk samenwerkt met andere sociale domeinen, zoals onderwijs of politie. Ook werd onderzocht wat succesvolle samenwerkingen zijn en hoe deze kunnen worden versterkt. De conferentie eindigde met gezamenlijke vervolgstappen: hoe kunnen jongerenwerkers bijdragen aan een sterker netwerk dat jongeren helpt om zich te ontwikkelen en mee te doen in de samenleving?
Gedeelde uitdagingen, gezamenlijke kracht
Wat opvalt: of je nu in Nederland, Portugal of Tsjechië werkt, overal lopen jongerenwerkers tegen vergelijkbare thema’s aan. Jongeren die zich niet gezien voelen, ouders die worstelen, polarisatie in de samenleving en de druk die jongeren ervaren. Deelnemers delen de overtuiging dat jongerenwerk sterker wordt door sectoroverstijgende samenwerking, kennisdeling en het erkennen en ondersteunen van de eigen verantwoordelijkheid van jongeren.
Sectoroverstijgende samenwerking
Deelnemer Julian (jongerenwerker in Zaanstad) vertelt: “Wij werken heel nauw samen met de politie en met scholen. In het kernteam bespreken we samen de trends en problemen die we zien.” Ook Frank (manager jongerenwerk in Hoorn) benadrukt het belang van samenwerking met ondernemers, sport en zorg om jongeren hun talenten te laten ontdekken.
Jongeren aan het roer
In alle verhalen klinkt één rode draad: jongeren moeten zelf aan het roer staan. Frank vertelt enthousiast over een project waarin jongeren hun eigen zomeractiviteiten organiseerden: “Je zag de verandering gebeuren. Jongeren bloeiden mentaal op toen ze zelf de lead kregen.” Amber, een jongerenwerker uit Castricum, voegt toe: “Je kunt pas verwachten dat jongeren participeren als de basis goed is. Eerst moet je zorgen dat ze zich goed voelen, veilig en mentaal oké.”
Jongerenwerk in een veranderende wereld
De maatschappelijke context is voelbaar. Hanan (Projectleider Jeugd in Rotterdam) spreekt over jongeren die zich in Nederland steeds minder welkom voelen. Laura (Sociaal Pedagogisch Hulpverlener op Curaçao) herkent ook dat jongeren angstig worden van oorlog of politieke spanningen dichtbij huis. Zij ziet het als haar taak om moeilijke onderwerpen niet uit de weg te gaan: “Ik voel die verantwoordelijkheid. Ouders zwijgen soms, maar juist dan is het belangrijk dat wij het gesprek openen.”
De Youth Work Talks Conference laat zien dat grensoverstijgende samenwerking en gedeelde inzichten jongerenwerk versterken en jongeren meer ruimte geven om te groeien.
